銃を持っていて、グレンモント駅にいるなら、どうか私を撃ってください。

以下は、あるユーザーの海外の匿名掲示板への投稿を日本語訳したものである。

・・・

頭を撃ち抜いてほしい。こめかみに銃を向け、わずかに下向きに狙ってくれ。弾が脳を最短距離で貫いて、海馬に到達するように。もし運が良ければ、弾丸が頭蓋骨を引き裂く感覚を数十年で味わうだけでこの地獄から抜け出せるかもしれないから。

なんてことを言っているんだと思うかもしれないが、本気なんだ。銃で頭を打たれて今すぐ死ぬ、というのが考えられる限り一番ましな選択肢だから。

俺の地獄は、今日の朝10:15に始まった。今日の朝といっても、もう体感では1万年も前に感じる。僕は臨床試験に参加してお金を稼いでいる。界隈ではこの仕事を「健康な被験者」と呼び、その仕事は実験薬を服用して、副作用のチェックに協力するだけだ。実験薬は、腎臓の薬だったこともあれば、血圧やコレステロールの薬だったことも何度かある。今朝飲んだのは、脳の機能を加速させる作用を持つ精神活性物質だと言われた。

今までの試薬はどれも、いわゆるハイになるようなものはなかった。つまり、何の試薬を飲んでも特別な快感やリラックス効果などは得られなかったのだ。たぶん俺はいつもプラセボ（偽薬）グループだったのだろう。少なくとも、これまで何も変わったことは起きなかった。

だが、今日の薬は違った。この薬は確かに効いたのだ。10時15分に薬を飲み、「検査をするので30分ほど待っていてください」と言われた。僕は待合室のソファに座り、テーブルの上にあった心理学の雑誌を少し読んだ。読み終えても呼ばれなかったので、USニュースを手に取り、隅から隅まで読んだ。それでもまだ呼ばれなかったので、古いサイエンティフィック・アメリカンを読み始めた。いったい何をそんなに待たされているんだろうか？

時計をゆっくり見上げると、まだ10時23分だった。3冊の雑誌をわずか8分で読んだことになる。なんとなく今日は長い日になりそうだと思った。予感は的中していた。

待合室には小さな本棚があって、古いハードカバーの本が並んでいた。本棚へ向かって立ち上がると、足がうまく動かないように感じた。力が入らないわけではなく、ただとにかく動きが遅いのだ。ソファから立ち上がるのに1分、2歩進むのにもう1分かかった。

本棚の本を眺め、「白鯨」を手に取った。腕も足と同じ問題を抱えていて、本の背表紙に手を伸ばすのにかかる時間すら永遠のように感じられた。ソファへ戻り、ふわりと沈むように倒れ込んだ。それは、月面の宇宙飛行士がジャンプする様子のようだった。ゆっくりと本を開き、読み始めた。最初の「おれをイシュメールと呼んでくれ。」から、アハブがパイプを海に投げ捨てる第30章に到達したところで、ようやく呼ばれた。

「気分はどうですか？」と助手が尋ねた。

「動きが全て遅いように感じます」と僕は答えた。

「実は、逆なんです。あなたが速すぎるので、すべてが遅く見えるのです。」

「でも、足や腕はスローモーションのように動いています。」

「体の動きが遅く感じるのは、脳の動きが速いからです。あなたの脳は通常の10倍、20倍の速度で動いています。現実を高速で思考し、認識していますが、体は物理法則に縛られています。実際には普通の人よりも速く動いているのですが…」と助手はジョギングするような動作をして見せた。「でも、あなたの脳はあまりに速くなりすぎていて、普通の人が速足で歩くのも、あなたにはとても遅く感じられるのです。」

僕は待合室でソファーに倒れ込んだ時に、体がスローモーションのように動いていたことを思い出した。もし筋肉の動きが遅くなったとしたら、重力の影響は変わらないはずだが、あの時は重力が弱まったようにさえ感じた。筋肉が弱くなっただけでは、重力の弱まりを説明できない。脳が10倍の速さで作動しているからこそ、15分で3冊の雑誌と30章分の「白鯨」を読めたのだ。

彼らは僕に一連の検査を行った。体の動きを確かめる検査は面白かった。まずは３つのボールでジャグリングをさせられ、次は4つ、6つとどんどん球が多くなっていった。球の動きがゆっくりに見えるので、6つの球でジャグリングをするのは全く難しくなかった。

ゆっくりと動いているように見えたからだ。むしろ、各ボールが弧を描いて戻ってくるのを待つのが退屈だった。空中でシリアルを投げられ、箸でそれをキャッチした。コインを投げられ、地面に落ちる前に合計額を数えた。

認知テストはそれほど楽しくはなかったが、非常に興味深かった。50語の単語検索を3秒で終わらせた。ポスターサイズの迷路を2秒で解いた。1秒間に10枚の画像が流れるスライドショーを見て、見たものを詳しく説明した。結果は95％正解だった。

テストの結果、Knopfスケールで250を超えるスコアが出たという。どうやら、それは超人的な思考速度の領域に入っているらしい。

その後、研究室から帰宅させられた。「数時間後には効果が切れます」と言われた。「あなたにとっては数日のように感じるかもしれませんが、残りの時間を有効に使って、仕事などを片付けてください」

しかし、帰宅の道は地獄だった。たった3駅なのに、数日かかったように感じた。研究室からエレベーターまで歩くだけでも1時間かかったように感じた。急いでエレベーターに向かったが、体は思うように動かない。脳は加速しているのに、体は生物学的な限界を超えられない。

体と心のギャップが大きすぎて、どうすれば体を止めたり、曲がったり、回転させたりすればいいのかが判断できない。まるで巨大なスローモーションのスパッツになったようだ。自分のスピードを誤って判断し、エレベーターボタンの横の壁に激突した。壁が迫ってくるのが見えたが、指を早く動かすことができず、壁に強く打ち付けた。激痛が走った。普通の状態なら、30秒も痛まなかっただろうが、私の場合は数十分も続いたように感じた。

エレベーターに乗っている間も苦痛だった。7階を降りるのに4、5時間かかったように感じた。エレベーターの中を見ているだけだった。

地下鉄駅まで全速力で走った。この部分は少し楽しかった。体はゆっくり動いているように感じられたが、足の位置や腕の振り方、体の回転を意識的にコントロールすることができた。脳が体の24倍の速さで動いていることに慣れるのに、1、2ブロックほどしかかからなかった。その後は、まるでダンスをするように、人ごみを縫って走り、車と数センチの差でかわした。

地下鉄に乗るまでに1時間かかった。電車が来るまで6分間待つのは、拷問のように感じた。エレベーターの中よりも地下鉄のホームの方が見るものは多いはずだが、それでも退屈でたまらなかった。「白鯨」を盗んでくればよかった。

電車がスローモーションでホームに入ってきた。ブレーキの甲高い音が、私の高速の脳によって、低音のチューバソロのように聞こえた。

それはブレーキの音だけでなく、すべての音が低く、ほとんど聞こえないほどに遅くなった。人の声は消え、私の可聴域外に周波数がシフトされた。地下鉄の車両内で泣いている赤ちゃんの泣き声だけは聞こえた。しかし、その泣き声も、まるでクジラの歌のようにゆっくりと聞こえた。クラクションや、トラックが道路の凹凸を乗り越える音も、遠くで雷が鳴るような、低い、濁った轟音に変わった。

研究室にいた時には、まだ研究スタッフと会話することができた。しかし、今では、誰とも言葉によるコミュニケーションを取ることが不可能になった。薬の効果は依然として強まっている。

その地下鉄の車内では、数日も過ごしたように感じた。赤ちゃんのクジラの歌と、ブレーキのチューバソロを聞きながら。人の声は聞こえなくなったが、匂いは影響を受けないようだった。体臭、電車のブレーキの臭い、車両内に漂う屁やその他の臭いに、鼻が麻痺することはなかった。

ようやく自分のアパートに戻った。ドアを開けて玄関ホールに全速力で飛び込んでも、まるでゆっくりと流れる川を漂うように感じた。

家に帰れてほっとした。少なくとも、することがある。読んでいた本、「百年の孤独」を手に取り、読み終えた。ページをめくるスピードが速すぎて、多くのページが破れたが、読書に費やした時間のほとんどは、ページをめくることに費やされたように感じた。3分しか経っていなかった。

インターネットを使ってみようとしたが（コンピュータの起動が信じられないほど遅い）、あまりにもストレスがたまった。新しいページを読み込むのに数時間（のように感じた）かかり、読むのに一瞬しかかからない。ニュースフィードにある100の記事を読み、さらに3分しか経っていない。

まだ読んでいない本を手に取り、さらに2冊読み終えた。4分しか経っていなかった。

残りの薬の効果を眠って乗り切ろうと決めた。しかし、知覚を司る脳の部分と、睡眠を司る部分は異なるようだ。私が数日も起きているように感じていても、私の肉体的な脳は、まだ午後1:25だと考えていた。眠る準備ができていなかった。

それでも、眠ろうとした。寝室まで歩いた（アパート内をゆっくりと45分間漂流しているようだった）

そしてベッドに飛び込んだ（マットレスに羽のようにゆっくりと落ちた）。目を閉じ、何時間も（実際には10分）横たわっていたが、眠れなかった。眠りは訪れなかった。まるで数日、いや、数週間もこのスローモーションの牢獄に閉じ込められているような感覚だった。

そこでアンビエンを飲んだ。

薬を飲み込むとき、喉を滑り落ちる薬と水の感覚が気持ち悪かった。まるで食道を這い上がるナメクジのように、息を止めてしまうような塊が動いていた。

本を読んだ。10分が過ぎた。もう一冊読んだ。アンビエンを飲んでから18分が経過した。絶望感に駆られ、本を部屋の隅に投げつけた。本はゆっくりと空中を回転し、まるで風に舞う葉のようにゆっくりと回転した。そして、長い間、かすかな轟音を立てて壁にぶつかり、プールに沈むビーチサンダルのようにゆっくりと床に落ちた。

重力の力は薬を飲んだ後も変わっていない。物理法則は同じだ。ただ、時間の認識が狂ってしまっただけだ。物体の落下速度で薬の効果を判断できるはずだ。本が床に落ちるのにかかった時間から判断すると、薬の効果はまだ強まっているようだった。

雑誌を読んだ。テレビをつけた。まるでスライドショーを見るように、1コマ1コマを鮮明に見た。イライラして、テレビを消した。

再び読み始めた。チャーチルの『英語圏の歴史』の最初の2冊を読んだ。軽い読み物ではない。正直言って、嫌だった。しかし、本棚から別の本を取りに行くのに数時間（のように感じた）かかることを考えると、ソファに座ってチャーチルを読む方がマシだった。

アンビエンを飲んでから35分が経過した。ソファに横になり、目を閉じた。時間が過ぎていく。息を吸い込むのに何時間もかかった。吐き出すのにも何時間もかかった。

眠りは来ない。

新しい計画が必要だった。薬をくれた研究室に戻ろうと思った。何か効果を打ち消すものがあるかもしれない。あるいは、効果が切れるまで眠らせる何かがあるかもしれない。

アパートをできるだけ早く出た（私の時間感覚では数時間かかった）。ドアに鍵をかけることさえ面倒だった。時間がかかりすぎる。

階段を降り（エレベーターよりも速く走ることができる）、ロビーを抜け、玄関から外へ出た。これらのちょっとした行動ですら、オフィスで1日働いたように感じた。

通りを全速力で走り、人ごみを縫って、まるでダンスをするように進んでいった。地下鉄の最初の階段を降りるのに数時間かかった。踊り場を横切るのにさらに数時間。そして、2段目の階段へ。その時、アンビエンが効き始めた。

アンビエンは眠気を誘わなかった。全く逆だった。実験薬と激しい相互作用を起こしたようだ。私は2段目の階段をゆっくりと駆け下りていたが、それでも少しずつ進んでいた。そして、突然、すべてが止まった。

街の騒音と地下鉄の轟音が消え、これまでに経験したことのない完璧な静寂に包まれた。私の下降運動は完全に凍りついた。アンビエンを飲む前は、時間の認識は現実時間の数百倍遅かった。アンビエンが効き始めてからは、時間は数千倍遅くなった。1秒が数日にも感じた。視線を新しいところにに合わせるだけでも、視界をゆっくりとスクロールするような感覚だった。

午後の間に、脳が体の数百倍速く動く状態で、歩く、走る、ジャンプする方法を学んだ。しかし、アンビエンによってさらに4、5桁の速度低下が起こったため、体の制御はほとんど不可能になった。階段で転んだ。スローモーションで動いていたが、筋肉をコントロールすることができなかった。数時間かけて足を前に出そうとし、次のステップを踏み外すのではないかと判断すると、数時間かけて後ろに戻した。足首の角度を調整しようと数時間かけても、すぐに間違っていると感じて、再び調整した。

しかし、次のステップで足首をくじいてしまった。このゆっくりとした時間の中で、痛みは全く和らぎはしなかった。曲がった足首にかかる負担は増すばかりで、その間、数時間もの苦痛が続いた。脳に痛みを伝える神経は、耳の神経とは異なる働きをするのだろう。音のエネルギーは時間とともに広がり、知覚できないほど薄くなっていた。しかし、痛みは時間の認識の変化に影響されず、脳にそのまま流れ込んでくる。曲がった足首にかかる重みが徐々に増すにつれ、痛みも増すばかりだった。

私は前方に倒れ、高速で動く脳が低速の体を制御できなくなった。数日間もゆっくりと落下し続け、なんとか体を回転させて、頭が地面に先にぶつからないようにした。そして、ついに右の肩に着地した。最初は衝撃すら感じられなかった。しかし、肩が地面に接触すると、わずかな圧迫感を感じた。その圧迫感は徐々に強くなり、激しい痛みが数時間続いた。ついに肩が脱臼し、骨が外れるような感覚が永遠に続いた。

数日後、ようやく地面に倒れ、天井を見上げた。肩の痛みは、激しい外傷を受けたばかりのように、まだ激しくズキズキしていた。その落下中に、じっくり考える時間はたっぷりあった。もし、1秒が数日のように感じられるなら、現実世界の1分は数年に相当するだろう。薬の効果が2、3時間後に切れたとしても、この悪夢は数世紀続くように感じることになるだろう。

地面にぶつかるまでに、私は計画を立てた。なんとかプラットフォームまで行き、電車の前に飛び込むつもりだった。

四つん這いになった。脱臼した肩の痛みで、数日間も苦しんだ。回転を誤って、仰向けに転がった。再び試みたが、草が生えるよりもゆっくりとしか動かない体をコントロールすることができず、顔から地面に倒れた。数週間の努力の末、ようやく四つん這いになった。

四つん這いになるだけでもこんなに大変なら、歩くことや走ることは完全に不可能だろうと思った。そこで、這うことにした。地下鉄のトンネルを這っていった。群衆の顔に浮かぶ間抜けな表情が、数週間も私の目に焼き付いた。回転式改札の下を這い、エスカレーターに乗った。

エスカレーターは、氷河が海に氷を押し出すのと同じ速度で、ラッシュアワーの群衆をプラットフォームに吐き出した。私は、延々と続く下降の間に、混雑したプラットフォームを見渡した。電車の運行状況を示す表示板には、次の電車が来るまで20分あると表示されていた。20分は私にとっては1年のようなものだ。私は地下鉄のホームで1年を過ごし、死ぬのを待つことになる。

エスカレーターを降り、乗客たちの間抜けな表情を数日間耐えながら、ベンチまで数フィート這っていった。そして、ベンチの横に丸まって、肩の痛みを和らげる姿勢を探した。その時、私の時間の問題はさらに悪化した。信じられないほど悪化した。

階段での大幅な減速は、実験薬とアンビエンの相互作用の始まりに過ぎなかった。ベンチの横に丸まっている間に、それが完全に私を襲った。私はまばたきをした。数週間の暗闇が続いた。音はすでに消えており、まばたきをすることで視界も失われた。存在していたのは、落下による痛みだけだった。

私の超加速された心は、感覚入力の欠如を補うために時間を無駄にしなかった。幻聴が聞こえた。存在しない言語で歌が聞こえた。パターンや顔や色が、私の心の目で現れては消えた。私は自分の人生をすべて思い出した。そして、別の人生を想像した。英語を忘れた。深い絶望に陥った。私は神と会話した。私は神になった。私は新しい宇宙を想像し、思考でそれを生み出した。そして、それを何度も繰り返した。

私の目は、地質学的な遅さで開いた。かすかな光。数週間。光の筋。数週間。地下鉄のホームの狭い視野 – 私の近くにいる通勤者の足首と、反対側の壁の広告。

ポケットから携帯電話を取り出した。数十年にも及ぶプロジェクトだ。この退屈さをどう説明すればいいのかわからない。肩の痛みは、この退屈さに比べれば何でもない。考えられるすべてのことを、すでに何百回も考えたことがある。足首と広告の景色は決して変わらない。決して。退屈さは非常に強烈で、まるで金属と石の固体のように、私の頭蓋骨に突き刺さっている。逃げられない。

選択肢は何があるだろうか？もし、電車が来ないうちに線路に這って落ちてしまえば、私は死なないだろう。4フィートの落下によるさらなる痛みを経験するだろうが、おそらくプラットフォームにいる親切な人に助けられ、電車が来たときに動くことができなくなるだろう。そのシナリオでは、私の苦しみは永遠に続く。

そこで、電車を待つことにした。そして、電車の下に飛び込むために。電車が私を襲ったとき、私は数世紀にわたって引き裂かれる痛みを経験し、ついに、生命の光が私の脳から離れ、私の経験は終わるだろう。

私はこのベンチの足元で数百年の人生を生きてきた。私は、これまで生きてきた人間よりもはるかに精神的に年老いている。私の人生の経験のほとんどは、地下鉄のホームの床にうずくまるという、痛みの一瞬だった。足首と広告の変わらない景色を眺めながら、数百年を過ごした。

この投稿は、私のプランBだ。最後の手段だ。藁にもすがる思いだ。私は何百年もかけてこのメッセージをタイプし、投稿してきた。誰かがこれを読んで、私の苦しみは終わらなければならないと確信してくれることを願って。今、このプラットフォームにいる誰かが。ベンチの下にうずくれている男、エスカレーターを這い降りた男を見つけて、できるだけ早く殺してくれる誰か。こめかみに一発。

もしあなたが銃を持っていて、グレンモント駅にいるなら、どうか私を撃ってください。

出典:

https://www.reddit.com/r/nosleep/comments/cokl1l/if_youre_armed_and_at_the_glenmont_metro_please/

https://www.anewkindofmonster.com/

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